M'Hamid y el Erg Chigaga: la puerta oriental y la travesía hacia el oeste

La respuesta corta

M’Hamid es el final de la carretera. El asfalto que baja desde Zagora siguiendo el valle del Drâa termina aquí, y pasados los últimos palmerales las pistas se dirigen hacia el oeste, hasta las dunas del Erg Chigaga. Por eso M’Hamid es la puerta de entrada más conocida al erg, y por eso tantos viajes al desierto en esta parte de Marruecos empiezan o terminan allí.

No es la única puerta. Al otro lado del desierto, Foum Zguid abre el acceso por el oeste, a través de la cuenca del lago Iriki: es de ahí de donde salen nuestros circuitos. Y la forma más completa de conocer este desierto es unir las dos: entrar por un lado, dormir en las dunas y salir por el otro.

Nuestras ciudades de salida son Marrakech, Ouarzazate, Agadir, Zagora y Foum Zguid. M’Hamid no está entre ellas, así que una salida o una llegada allí se estudia bajo petición y solo queda confirmada en tu presupuesto por escrito.

M’Hamid El Ghizlane en pocas líneas

M’Hamid está en el bajo valle del Drâa, al sur de Zagora, en el sur presahariano de Marruecos. Es un pequeño pueblo-oasis: palmerales, casas color tierra, algunas casas de huéspedes y las tiendas y servicios de un lugar que vive en parte de los viajes que salen hacia el desierto. Su nombre completo, M’Hamid El Ghizlane, es el que verás en mapas y carteles; casi todo el mundo dice simplemente M’Hamid.

Lo que le da carácter es su condición de umbral. Al norte, el valle es una carretera flanqueada por pueblos y palmeras. Al sur y al oeste, el paisaje se abre en llanuras pedregosas, dunas dispersas y pistas que exigen un 4x4. Llegar a M’Hamid da la sensación de alcanzar el borde del mapa, aunque las dunas del Erg Chigaga todavía queden lejos.

Cómo llegar a M’Hamid

Casi todo el mundo llega por el mismo camino: bajando por el valle del Drâa.

• Desde Marrakech. La carretera cruza el Alto Atlas hacia Ouarzazate y luego gira hacia el sur por el valle del Drâa, pasando por Zagora, hasta el final del asfalto. Es un trayecto largo, y suele ser más sensato hacer noche por el camino que recorrerlo de una tirada. Nuestra página sobre los viajes desde Marrakech explica por qué el cruce de las montañas condiciona todo el plan.
• Desde Ouarzazate o Zagora. Ya estás en el lado bueno de las montañas. La carretera sigue el valle hacia el sur, con palmerales y pueblos a lo largo de buena parte del recorrido.
• Desde Agadir o Tata. M’Hamid queda en el otro extremo del desierto. Foum Zguid suele ser la puerta más natural; consulta nuestra página sobre los viajes desde Agadir.

Aquí no damos tiempos de conducción ni distancias: dependen de la estación, de la carretera y de cuántas veces pares. El organizador te da un horario realista para tus fechas en el presupuesto.

Dos formas de entrar en el Erg Chigaga: por el este o por el oeste

El Erg Chigaga se extiende entre las dos puertas: al oeste de M’Hamid y al este de la cuenca del lago Iriki y de Foum Zguid. Los dos accesos llevan a las mismas dunas, pero el viaje hasta ellas es distinto.

	Desde M’Hamid (este)	Desde Foum Zguid (oeste)
Cómo se llega a la puerta	Bajando por el valle del Drâa, pasando por Zagora	Desde el lado de Ouarzazate por Tazenakht, o desde el lado de Agadir y Tata
Qué atraviesa la pista	Llanuras pedregosas y arena dispersa hasta las dunas	El paso del Jbel Bani, grandes llanuras y luego el fondo llano de la cuenca del lago Iriki
Ambiente	Más conocido, con más campamentos y más tránsito en temporada alta	Normalmente más tranquilo, con la cuenca como paisaje propio
Para quién	Viajeros que ya recorren el valle del Drâa	Quien viene de Agadir, Tata u Ouarzazate, y los curiosos del lago
Con nosotros	Salida o llegada estudiadas bajo petición	Donde empiezan nuestros circuitos por el desierto

El lado oriental es popular por buenas razones: es fácil de alcanzar si recorres el valle del Drâa, y las dunas son las mismas. El lado occidental añade la cuenca del lago Iriki, un lago efímero que ha permanecido seco la mayor parte de las últimas décadas y que recibió agua tras las fuertes lluvias de septiembre de 2024. Las condiciones cambian, así que pide un informe actualizado antes de viajar. Nuestra guía de la ruta describe ese acceso etapa por etapa.

La travesía entre las dos puertas

La opción que más partido saca a este desierto es la travesía solo de ida: M’Hamid, el Erg Chigaga, la cuenca del lago Iriki y, por último, Foum Zguid, o la misma ruta en sentido contrario. En lugar de entrar en las dunas y salir por el mismo camino, lo cruzas de punta a punta.

De este a oeste, la arena llega primero. Dejas atrás el final de la carretera, alcanzas el erg a tiempo para la luz de la tarde y duermes en las dunas. La etapa siguiente te saca de la arena hacia la cuenca y luego por las llanuras hasta el Jbel Bani y Foum Zguid, donde vuelve el asfalto. De oeste a este, el orden se invierte, y ese es el sentido que sigue nuestro circuito de dos días hasta las dunas.

Una travesía necesita al menos una noche en las dunas. Con dos noches, como en nuestro circuito de tres días, las jornadas de pista se acortan y queda tiempo para caminar por la cuenca en lugar de limitarse a cruzarla en coche.

¿Circuito de ida y vuelta o solo ida? Cómo elegir

La respuesta depende menos del desierto que de lo que haces antes y después.

• ¿Dónde está tu coche? Si has llegado en coche de alquiler a M’Hamid o a Foum Zguid, lo más sencillo es un circuito que te devuelva hasta él. Una travesía solo de ida lo deja al otro lado del desierto, así que necesitarías un traslado de vuelta, que hay que acordar de antemano.
• ¿Dónde está tu equipaje? Lleva al desierto solo una bolsa pequeña. En un viaje solo de ida, las maletas grandes viajan contigo o esperan en algún sitio por el que vuelvas a pasar; indícalo en tu solicitud.
• ¿Adónde vas después? Terminar en Foum Zguid te deja en la carretera hacia Tata y Agadir, o de vuelta hacia Ouarzazate. Terminar en M’Hamid te deja en la carretera que sube por el valle del Drâa. Si vuelves a Marrakech, los dos lados llevan de nuevo hacia las montañas, así que una travesía puede convertir todo el viaje en un circuito sin repetir dos veces la misma carretera.
• ¿Cuántos días tienes? Entrar en las dunas desde una sola puerta y volver es el plan más corto. Una travesía suele necesitar algo más de tiempo, una vez contada la carretera en cada extremo.

Opciones de traslado

Cómo llegas al punto de salida y cómo te vas desde el de llegada forma parte del plan; no es un detalle de última hora.

• Llegar a la puerta por tu cuenta. Si recorres el sur en coche de alquiler o con chófer, puedes ir tú mismo hasta M’Hamid o Foum Zguid. Las carreteras asfaltadas son asequibles; las pistas no son para un coche de alquiler.
• Un viaje privado desde una ciudad. Las salidas desde Marrakech, Ouarzazate, Agadir y Zagora se ofrecen bajo petición. Cómo se organiza el tramo de carretera, y si la ruta desde Zagora pasa o no por M’Hamid, se detalla en el presupuesto.
• Transporte público. Por el valle del Drâa circulan autobuses y taxis colectivos, pero los servicios son limitados y cambian; infórmate allí antes de contar con ellos para una hora de salida fija.

Si quieres salir de M’Hamid, dinos cómo vas a llegar y dónde quieres terminar. Si una salida o una llegada en M’Hamid es posible en tus fechas, y cómo se organiza un posible traslado hasta tu coche, se confirma en el presupuesto por escrito.

Campamentos en torno al Erg Chigaga

Hay muchos campamentos en torno al Erg Chigaga, sobre todo en el lado al que se llega desde M’Hamid. Van desde vivacs sencillos hasta campamentos más cómodos, con tiendas más grandes y baño privado. Los nombres, el nivel y lo que incluyen varían muchísimo, así que compara con calma en lugar de fiarte de palabras como «campamento» o «lujo». Nuestra guía de campamentos de lujo recoge las preguntas que conviene hacer.

En nuestros circuitos se duerme en un vivac en las dunas de Chegaga. Para una travesía que empieza en M’Hamid, el campamento se confirma en el presupuesto. Nuestra página sobre el vivac cuenta cómo es una noche en las dunas.

Logística práctica antes de dejar el asfalto

• Combustible y efectivo. Llena el depósito y lleva suficiente efectivo antes de que se acabe la carretera asfaltada; no cuentes con encontrar ninguna de las dos cosas en el desierto.
• Cobertura. Más allá de M’Hamid, la cobertura del móvil puede ser irregular o inexistente. Cuenta tus planes a la familia antes de salir.
• Estación y calor. Los meses frescos, de otoño a primavera, son los más agradables. En verano los días son muy calurosos, y en invierno las noches en las dunas pueden ser frías.
• Después de la lluvia. Las lluvias fuertes pueden dejar algunas pistas impracticables durante unos días. Tu guía adapta la ruta o las fechas si hace falta.
• Reservar allí mismo. En M’Hamid hay muchas agencias locales y ofertas. Viajes con quien viajes, pide por escrito una descripción de la ruta, del campamento y de lo que incluye antes de pagar.

Si todavía dudas entre este desierto y las dunas del este del país, nuestra comparativa Erg Chigaga o Merzouga explica a quién le encaja cada uno.

Cómo pedir presupuesto

Envía tu solicitud desde Planificar mi viaje. Indica dónde quieres empezar y terminar (por ejemplo, de M’Hamid a Foum Zguid), cómo vas a llegar al punto de salida, tus fechas, el número de adultos y niños (con sus edades) y dónde estarán tu coche o tu equipaje.

Te respondemos personalmente con un presupuesto por escrito: si el plan es viable en tus fechas, la ruta, dónde duermes, un horario realista para la carretera y las pistas, lo que está incluido y lo que no, y el precio y las condiciones. No se reserva nada hasta que lo aceptas y te lo confirmamos por escrito.