M'Hamid ed Erg Chigaga: la porta orientale e la traversata verso ovest

La risposta breve

M’Hamid è il punto in cui finisce la strada. L’asfalto che da Zagora scende verso sud lungo la valle del Drâa si ferma qui, e oltre gli ultimi palmeti le piste puntano a ovest, verso le dune dell’Erg Chigaga. Per questo M’Hamid è la porta d’accesso più conosciuta dell’erg, e per questo tanti viaggi nel deserto di questa parte del Marocco cominciano o finiscono qui.

Non è però l’unica porta. Dall’altra parte del deserto, Foum Zguid apre l’accesso da ovest, attraverso il bacino del lago Iriki: è da lì che partono i nostri tour. E il modo più completo di vivere questo deserto è collegare i due lati: entrare da una parte, dormire tra le dune e uscire dall’altra.

Le nostre città di partenza proposte sono Marrakech, Ouarzazate, Agadir, Zagora e Foum Zguid. M’Hamid non è tra queste, quindi una partenza o un arrivo lì viene valutato su richiesta ed è confermato solo nel tuo preventivo scritto.

M’Hamid El Ghizlane in poche righe

M’Hamid si trova nella bassa valle del Drâa, a sud di Zagora, nel Sud presahariano del Marocco. È una piccola cittadina-oasi: palmeti, case color terra, qualche guesthouse e i negozi e i servizi di un posto che vive in parte dei viaggi nel deserto che partono da qui. Il nome completo, M’Hamid El Ghizlane, è quello che vedrai su mappe e cartelli; a voce quasi tutti dicono semplicemente M’Hamid.

A darle carattere è la soglia. A nord della cittadina la valle è una strada con villaggi e palmeti ai lati. A sud e a ovest il paesaggio si apre su pianure sassose, dune sparse e piste da 4x4. Arrivare a M’Hamid dà la sensazione di raggiungere il bordo della mappa, anche se le grandi dune dell’Erg Chigaga sono ancora parecchio più avanti.

Come arrivare a M’Hamid

Quasi tutti arrivano dalla stessa parte: scendendo lungo la valle del Drâa.

• Da Marrakech. La strada attraversa l’Alto Atlante verso Ouarzazate, poi piega a sud lungo la valle del Drâa e passa per Zagora fino alla fine dell’asfalto. È un lungo viaggio, e di solito conviene spezzarlo con una notte lungo la strada invece di farlo tutto d’un fiato. La nostra pagina sui viaggi da Marrakech spiega perché la traversata delle montagne condiziona tutto il programma.
• Da Ouarzazate o da Zagora. Sei già dal lato giusto delle montagne. La strada segue la valle verso sud, con palmeti e villaggi per buona parte del percorso.
• Da Agadir o da Tata. M’Hamid si trova dalla parte opposta del deserto rispetto a te. Foum Zguid è in genere la porta più naturale; leggi la nostra pagina sui viaggi da Agadir.

Qui non indichiamo tempi di guida né distanze: dipendono dalla stagione, dalla strada e da quante soste fai. L’organizzatore ti indica nel preventivo tempi realistici per le tue date.

Due modi per entrare nell’Erg Chigaga: da est o da ovest

L’Erg Chigaga si estende tra le due porte: a ovest di M’Hamid, a est del bacino del lago Iriki e di Foum Zguid. Entrambi gli accessi portano alle stesse dune, ma il viaggio per arrivarci è diverso.

	Da M’Hamid (est)	Da Foum Zguid (ovest)
Come si raggiunge la porta	Lungo la valle del Drâa, passando per Zagora	Dal versante di Ouarzazate via Tazenakht, oppure dal lato di Agadir e Tata
Che cosa attraversa la pista	Pianure sassose e sabbia sparsa fino alle dune	Il varco del Jbel Bani, ampie pianure, poi il fondo piatto del bacino del lago Iriki
Atmosfera	Più conosciuto, con più campi e più passaggio in alta stagione	Di solito più tranquillo, con il bacino come paesaggio a sé
Per chi	Chi sta già girando la valle del Drâa	Chi arriva da Agadir, Tata o Ouarzazate, e chi è curioso di vedere il lago
Con noi	Partenza o arrivo valutati su richiesta	Il punto di partenza dei nostri tour nel deserto

Il lato est è frequentato per buone ragioni: è facile da raggiungere per chi gira la valle del Drâa, e le dune sono le stesse. Il lato ovest aggiunge il bacino del lago Iriki, un lago effimero rimasto asciutto per la maggior parte degli ultimi decenni, in cui è arrivata acqua dopo le forti piogge del settembre 2024. Le condizioni cambiano, quindi chiedi un aggiornamento prima di partire. La nostra guida al percorso descrive questo accesso tappa per tappa.

La traversata da una porta all’altra

La formula che sfrutta meglio questo deserto è la traversata di sola andata: M’Hamid, l’Erg Chigaga, il bacino del lago Iriki e poi Foum Zguid, oppure lo stesso percorso al contrario. Invece di entrare tra le dune e uscirne dalla stessa parte, attraversi il deserto da un capo all’altro.

Da est a ovest, la sabbia arriva per prima. Lasci la fine della strada, raggiungi l’erg in tempo per la luce della sera e dormi tra le dune. La tappa successiva ti porta fuori dalla sabbia, sul bacino, poi attraverso le pianure fino al Jbel Bani e a Foum Zguid, dove ricomincia l’asfalto. Da ovest a est l’ordine si inverte: è il percorso che segue il nostro tour di due giorni fino alle dune.

Una traversata richiede almeno una notte tra le dune. Con due notti, come nel nostro tour di tre giorni, le giornate di pista si accorciano e c’è tempo per camminare sul bacino invece di attraversarlo soltanto in auto.

Anello o sola andata: come scegliere

La risposta dipende meno dal deserto che da quello che succede prima e dopo.

• Dov’è la tua auto? Se sei arrivato a M’Hamid o a Foum Zguid con un’auto a noleggio, la soluzione più semplice è un anello che ti riporti lì. Una traversata la lascia dall’altra parte del deserto, quindi serve un transfer di ritorno, da concordare in anticipo.
• Dove sono i tuoi bagagli? Nel deserto porta solo una borsa piccola. In un viaggio di sola andata, le valigie grandi viaggiano con te oppure ti aspettano in un posto da cui ripasserai; indicalo nella richiesta.
• Dove vai dopo? Finire a Foum Zguid ti mette sulla strada per Tata e Agadir, oppure di nuovo verso Ouarzazate. Finire a M’Hamid ti rimette sulla strada che risale il Drâa. Se torni a Marrakech, da entrambi i lati si rientra attraverso le montagne, quindi una traversata può trasformare l’intero viaggio in un anello senza rifare due volte la stessa strada.
• Quanti giorni hai? Un anello da una sola porta fino alle dune e ritorno è il programma più breve. Una traversata di solito richiede un po’ più di tempo, contando anche la strada a ciascuna estremità.

I transfer

Come raggiungi la partenza e come riparti dall’arrivo fa parte del programma, non è un dettaglio da sistemare dopo.

• Arrivare alla porta per conto tuo. Se stai girando il Sud con un’auto a noleggio o con un autista, puoi raggiungere da solo M’Hamid o Foum Zguid. Le strade asfaltate sono alla portata di tutti; le piste no, non con un’auto a noleggio.
• Un viaggio privato da una città. Le partenze da Marrakech, Ouarzazate, Agadir e Zagora sono disponibili su richiesta. Come si svolge il tratto su strada, e se un percorso da Zagora passa o no da M’Hamid, è indicato nel preventivo.
• I mezzi pubblici. Lungo la valle del Drâa circolano autobus e taxi collettivi, ma i servizi sono limitati e cambiano: informati sul posto prima di farci affidamento per un orario di partenza fisso.

Se vuoi partire da M’Hamid, dicci come pensi di arrivarci e dove vuoi finire. Se una partenza o un arrivo a M’Hamid funziona per le tue date, e come si organizza un eventuale transfer fino alla tua auto, è confermato nel preventivo scritto.

I campi intorno all’Erg Chigaga

Intorno all’Erg Chigaga ci sono molti campi, soprattutto sul lato che si raggiunge da M’Hamid. Si va dal bivacco semplice a campi più confortevoli, con tende più grandi e bagno privato. Nomi, livello e servizi inclusi cambiano moltissimo, quindi confronta con attenzione invece di fidarti delle parole «campo» o «lusso». La nostra guida ai campi di lusso nel deserto elenca le domande da fare.

Nei nostri tour si dorme in un bivacco tra le dune di Chegaga. Per una traversata che parte da M’Hamid, il campo utilizzato è confermato nel preventivo. La nostra pagina sul bivacco racconta com’è una notte tra le dune.

Prima di lasciare l’asfalto: la logistica pratica

• Carburante e contanti. Fai il pieno e porta abbastanza contanti prima che finisca la strada asfaltata: nel deserto non contare di trovare né l’uno né gli altri.
• Copertura telefonica. Oltre M’Hamid il segnale può essere debole o assente. Prima di partire, fai sapere i tuoi programmi a familiari o amici.
• Stagione e caldo. I mesi più freschi, dall’autunno alla primavera, sono i più piacevoli. D’estate le giornate sono molto calde, e d’inverno le notti tra le dune possono essere fredde.
• Dopo la pioggia. Le piogge forti possono rendere alcune piste impraticabili per qualche giorno. Se serve, la tua guida adatta il percorso o le date.
• Prenotare sul posto. A M’Hamid le agenzie locali e le offerte non mancano. Con chiunque tu parta, prima di pagare chiedi una descrizione scritta del percorso, del campo e di che cosa è incluso.

Se sei ancora indeciso tra questo deserto e le dune dell’est, il nostro confronto tra Erg Chigaga e Merzouga spiega a chi è adatto ciascuno.

Come chiedere un preventivo

Invia la tua richiesta tramite la pagina organizza il tuo viaggio. Indica dove vuoi partire e arrivare (per esempio da M’Hamid a Foum Zguid), come raggiungi il punto di partenza, le date, il numero di adulti e bambini con le età, e dove si troveranno la tua auto o i tuoi bagagli.

Ti rispondiamo personalmente con un preventivo scritto: se il programma funziona per le tue date, il percorso, dove dormi ogni notte, tempi realistici per la strada e per le piste, che cosa è incluso e che cosa no, il prezzo e le condizioni. Non viene prenotato nulla finché non lo accetti e non te lo confermiamo per iscritto.