De Foum Zguid a Erg Chigaga por el lago Iriki

Una travesía de oeste a este

Entre Foum Zguid y Erg Chigaga, el desierto se lee como una sucesión de capítulos. Sales de una pequeña localidad del sur presahariano de Marruecos, cruzas la larga barrera rocosa del Jbel Bani, entras en la enorme cuenca llana del lago Iriki y ves cómo la arena va ganando terreno hasta que las grandes dunas se levantan delante. Es la travesía clásica de la región, y es la que siguen nuestras excursiones: nuestra ruta de dos días a Erg Chegaga cruza la cuenca del Iriki, en 4x4 privado con conductor-guía.

En este tramo no hay asfalto. Se viaja por pistas de grava, tierra y arena que cambian con la estación y con la última lluvia. Para entender el terreno y leer nuestro esquema de la ruta, consulta la guía de mapa y acceso del lago Iriki. Esta página cuenta el viaje en sí, etapa a etapa.

No damos distancias ni tiempos de conducción a propósito: varían con la pista elegida, el estado del terreno y el ritmo de las paradas. Tu guía te da horarios realistas para la estación al preparar el viaje.

Etapa 1: salir de Foum Zguid cruzando el Jbel Bani

Normalmente se sale por la mañana desde Foum Zguid. El nombre de la localidad alude a una «boca»: está donde se abre un paso en el Jbel Bani, la cresta larga, baja y oscura que recorre el sur presahariano. Cruzar esa puerta es como entrar en otro mundo.

Pasadas las últimas casas y huertas, la pista se abre camino entre afloramientos de roca desnuda bruñida por el sol. La paleta es mineral: negro, marrón, ocre. Después la cresta se aleja en el retrovisor y el paisaje se abre en llanuras pedregosas, cortadas por uadis secos donde resisten algunos árboles de la sabana árida. Puede que te cruces con un rebaño, una jaima nómada o un pozo.

Suele ser la etapa en la que te haces a la idea de lo que son el vehículo y la pista: la chapa ondulada, los cruces de uadis, las primeras rodadas que se separan. Es un buen momento para preguntar a tu guía por la región y por el día que tenéis por delante.

Etapa 2: la gran cuenca del lago Iriki

Poco a poco el relieve se borra y sales a la cuenca del lago Iriki, el corazón del Parque Nacional de Iriqui, creado en 1994. Es uno de los momentos más impactantes de la travesía: una llanura tan plana que el horizonte parece curvarse, una superficie de arcilla agrietada a veces blanqueada por la sal y espejismos que hacen flotar las colinas lejanas.

El lago Iriki es efímero. Durante la mayor parte de las últimas décadas ha sido una cuenca seca. En septiembre de 2024, fuertes lluvias llevaron agua hasta ella, visible en las imágenes por satélite de la NASA del 10 de septiembre, y la prensa habló de la primera agua en varias décadas. Lo que veas depende, por tanto, del año y de la estación: pide información reciente antes de ir y déjate sorprender por el lugar.

La travesía de la cuenca suele ser el momento de hacer una pausa, hacia mediodía, para caminar sobre la costra de arcilla, fotografiar el vacío y escuchar el silencio. Tu guía elige la rodada según el estado del suelo: después de la lluvia, algunas zonas se ablandan y se rodean. Si solo quieres ver el lago, sin seguir hasta las dunas, echa un vistazo a nuestra excursión de un día en 4x4 al lago Iriki.

Etapa 3: acercándose a las dunas de Erg Chigaga

Al este de la cuenca, la arena toma el relevo. Primero aparecen lenguas de arena sobre la pista, después hileras de dunas bajas y, por último, en el horizonte, la masa dorada de Erg Chigaga, uno de los grandes mares de dunas de Marruecos, al oeste de M’Hamid. La conducción cambia: neumáticos con menos presión, mantener la inercia, saber leer las hondonadas. Aquí es donde cuenta la experiencia del conductor.

Normalmente se llega al final de la tarde, a tiempo para subir a una duna y ver cómo cae la luz sobre la arena. La noche se pasa en un campamento de vivac en las dunas de Erg Chegaga, con cena y desayuno. A la mañana siguiente, el amanecer sobre las crestas suele ser uno de los recuerdos más intensos de todo el viaje.

Por qué la mayoría de los viajeros dedican dos o tres días

En teoría podrías hacer la travesía de un tirón, pero pasarías casi todo el tiempo conduciendo, te perderías el atardecer y el amanecer en las dunas y llegarías cansado. Con dos días vives la ruta a su ritmo: la pista y la cuenca el primer día, la noche en el campamento y la mañana en las dunas antes de volver o seguir viaje.

Tres días dan margen: más tiempo en la cuenca y en las dunas, una segunda noche en el desierto, jornadas de conducción más cortas y flexibilidad para ajustar el plan si una pista está en mal estado después de la lluvia. Es la mejor opción si viajas con niños, te encanta la fotografía o simplemente quieres ir más despacio. El plan exacto de cada día se confirma en tu presupuesto por escrito.

Solo ida o ida y vuelta

Dónde terminar es algo que conviene decidir desde el principio.

• Vuelta a Foum Zguid. La opción más sencilla si tu coche te espera en la localidad o si continúas hacia Tata, Agadir u Ouarzazate. La vuelta cruza de nuevo la cuenca, a veces por una rodada distinta de la de ida, lo que te permite ver el lago por segunda vez.
• Solo ida hacia el este. Si tu viaje continúa por el valle del Drâa, terminar al otro lado te ahorra deshacer el camino. Entonces tendrás que organizar lo que viene después: transporte, alojamiento y, quizá, cómo recuperar un coche que hayas dejado en Foum Zguid.

En cualquier caso, cuéntanos tus planes cuando nos envíes tu solicitud: la elección cambia la forma de organizar los días.

Continuar hasta M’Hamid

Más allá de Erg Chigaga, las pistas llegan a M’Hamid, al final de la carretera asfaltada que baja por el valle del Drâa desde Zagora. Terminar la excursión en M’Hamid puede estudiarse a petición, para quienes continúan hacia el valle del Drâa, Zagora u Ouarzazate. Indícalo en tu solicitud: tu guía te dirá si es posible en tus fechas y cómo se organiza el tramo siguiente.

Qué excursión cubre esta ruta

• Nuestra excursión de 2 días de Foum Zguid a Erg Chigaga es la forma más directa de hacer la travesía, con una noche en un campamento entre las dunas.
• La excursión de 3 días se toma su tiempo: dos noches en el desierto y más margen para el lago y las dunas.
• Si solo tienes un día, la excursión de un día en 4x4 al lago Iriki te muestra la cuenca desde Foum Zguid, sin seguir hasta el erg.

Lo que incluye, las comidas de mediodía, el número de viajeros por vehículo y las condiciones se confirman en tu presupuesto por escrito.

Preparar la travesía

Algunos consejos prácticos para que el viaje vaya sobre ruedas:

• Ropa: prendas ligeras que te cubran para el día y una capa de abrigo para la noche en las dunas, que puede ser fresca e incluso fría en invierno.
• Sol: sombrero, gafas de sol, crema solar y un pañuelo contra el polvo y el viento.
• Mochila de día: una mochila pequeña con botella de agua, tentempiés, tus medicamentos, una linterna frontal y una batería externa.
• Cobertura: la cobertura del móvil puede ser irregular o nula en parte del recorrido; avisa a tu familia.
• Respeto: no te salgas de las pistas, no te lleves nada del parque nacional y pregunta antes de fotografiar a alguien.
• Tiempo: después de lluvias fuertes, algunas pistas pueden quedar intransitables durante unos días; tu guía adapta la ruta o las fechas si hace falta.