Da Foum Zguid all'Erg Chigaga passando per il lago Iriki

Una traversata da ovest a est

Tra Foum Zguid e l’Erg Chigaga il deserto si legge come una serie di capitoli. Si parte da una piccola città del Sud presahariano del Marocco, si supera la lunga barriera rocciosa del Jbel Bani, si entra nell’immenso bacino piatto del lago Iriki e poi si guarda la sabbia prendere a poco a poco il sopravvento, finché davanti si alzano le grandi dune. È la traversata classica della regione, ed è quella che seguono i nostri tour: il nostro percorso di due giorni verso l’Erg Chegaga attraversa il bacino dell’Iriki, in 4x4 privato con autista-guida.

Su questo tratto non c’è asfalto. Si viaggia su piste di ghiaia, terra e sabbia che cambiano con la stagione e con l’ultima pioggia. Per capire il terreno e leggere il nostro schema del percorso, consulta la guida a mappa e accessi del lago Iriki. Questa pagina racconta il viaggio vero e proprio, tappa per tappa.

Di proposito non indichiamo distanze né tempi di guida: variano con la pista scelta, lo stato del terreno e il ritmo delle soste. La tua guida ti dà tempi realistici per la stagione quando organizzi il viaggio.

Tappa 1: lasciare Foum Zguid attraverso il Jbel Bani

Di solito si parte al mattino da Foum Zguid. Il nome della città rimanda a una «bocca»: sorge dove si apre un varco nel Jbel Bani, la lunga cresta bassa e scura che attraversa il Sud presahariano. Passare questa porta è come entrare in un altro mondo.

Oltre le ultime case e gli ultimi orti, la pista si infila tra affioramenti di roccia nuda, levigata dal sole. La tavolozza è minerale: nero, bruno, ocra. Poi la cresta si allontana nello specchietto e il paesaggio si apre su pianure sassose, tagliate da uadi asciutti dove resistono alcuni alberi della savana arida. Può capitare di incrociare un gregge, una tenda di nomadi, un pozzo.

Spesso è la tappa in cui si prende confidenza con il veicolo e con la pista: ondulazioni, attraversamenti di uadi, le prime tracce che si dividono. È un buon momento per fare alla guida domande sulla regione e sulla giornata che vi aspetta.

Tappa 2: il grande bacino del lago Iriki

A poco a poco il rilievo svanisce e si sbuca sul bacino del lago Iriki, cuore del Parco nazionale di Iriqui, istituito nel 1994. È uno dei momenti più forti della traversata: una pianura così piatta che l’orizzonte sembra curvarsi, una superficie di argilla screpolata a volte imbiancata dal sale, miraggi che fanno galleggiare le colline lontane.

Il lago Iriki è effimero. Per gran parte degli ultimi decenni è stato un bacino asciutto. Nel settembre 2024 forti piogge vi hanno portato acqua, visibile nelle immagini satellitari della NASA del 10 settembre, e la stampa parlò della prima acqua in quel punto da diversi decenni. Quello che vedrai dipende quindi dall’anno e dalla stagione: chiedi un aggiornamento recente prima di partire, e lasciati sorprendere dal luogo.

La traversata del bacino è spesso l’occasione per una pausa, verso metà giornata, per camminare sulla crosta d’argilla, fotografare il vuoto e ascoltare il silenzio. La guida sceglie la traccia in base al terreno: dopo la pioggia alcune zone diventano cedevoli e vengono aggirate. Se vuoi vedere solo il lago, senza proseguire fino alle dune, dai un’occhiata alla nostra escursione in 4x4 di un giorno al lago Iriki.

Tappa 3: verso le dune dell’Erg Chigaga

A est del bacino la sabbia prende il sopravvento. Prima compaiono lingue di sabbia sulla pista, poi file di dune basse e infine, all’orizzonte, la massa dorata dell’Erg Chigaga, uno dei grandi mari di dune del Marocco, a ovest di M’Hamid. La guida cambia: pneumatici sgonfiati, slancio costante, avvallamenti da leggere. È qui che l’esperienza dell’autista conta davvero.

Di solito si arriva nel tardo pomeriggio, in tempo per salire su una duna e guardare la luce che cala sulla sabbia. La notte si passa in un campo bivacco tra le dune dell’Erg Chegaga, con cena e colazione. La mattina dopo, l’alba sulle creste è spesso uno dei ricordi più intensi di tutto il viaggio.

Perché la maggior parte dei viaggiatori sceglie due o tre giorni

In teoria si potrebbe fare la traversata tutta d’un fiato, ma passeresti quasi tutto il tempo alla guida, perderesti il tramonto e l’alba sulle dune e arriveresti stanco. Due giorni ti permettono di vivere il percorso al suo ritmo: la pista e il bacino il primo giorno, la notte al campo, poi la mattina tra le dune prima di rientrare o proseguire.

Tre giorni aggiungono respiro: più tempo nel bacino e tra le dune, una seconda notte nel deserto, giornate di guida più brevi e la possibilità di adattarsi se una pista è in cattive condizioni dopo la pioggia. È la scelta migliore se viaggi con bambini, ami la fotografia o vuoi semplicemente rallentare. Il programma preciso di ogni giornata è confermato nel preventivo scritto.

Solo andata o andata e ritorno

Conviene decidere fin dall’inizio dove concludere il viaggio.

• Ritorno a Foum Zguid. È la soluzione più semplice se l’auto ti aspetta in città o se poi prosegui verso Tata, Agadir o Ouarzazate. Il ritorno riattraversa il bacino, a volte su una traccia diversa da quella dell’andata, e ti offre un secondo sguardo sul lago.
• Solo andata verso est. Se il tuo viaggio continua nella valle del Drâa, concludere dall’altra parte ti evita di rifare la stessa strada. Devi però organizzare il seguito: trasporto, alloggio ed eventualmente il recupero di un’auto lasciata a Foum Zguid.

In entrambi i casi, indica i tuoi programmi quando invii la richiesta: la scelta cambia l’organizzazione delle giornate.

Proseguire fino a M’Hamid

Oltre l’Erg Chigaga, le piste raggiungono M’Hamid, alla fine della strada asfaltata che scende lungo la valle del Drâa da Zagora. Su richiesta si può concludere il tour a M’Hamid, per chi prosegue verso la valle del Drâa, Zagora o Ouarzazate. Scrivilo nella richiesta: la tua guida ti dirà se è fattibile nelle tue date e come si organizza il tratto successivo.

Quale tour copre questo percorso

• Il nostro tour di 2 giorni da Foum Zguid all’Erg Chigaga è il modo più diretto per fare la traversata, con una notte in un campo tra le dune.
• Il tour di 3 giorni se la prende con calma: due notti nel deserto e più spazio per il lago e le dune.
• Se hai un solo giorno, l’escursione in 4x4 di un giorno al lago Iriki ti mostra il bacino partendo da Foum Zguid, senza proseguire fino all’erg.

Servizi inclusi, pranzi, numero di viaggiatori per veicolo e condizioni sono confermati nel preventivo scritto.

Prepararsi alla traversata

Qualche consiglio pratico per un viaggio tranquillo:

• Abbigliamento: abiti leggeri e coprenti per il giorno e uno strato caldo per la notte tra le dune, che può essere fresca, e d’inverno anche fredda.
• Sole: cappello, occhiali da sole, crema solare e una sciarpa contro polvere e vento.
• Zaino da giorno: una piccola borsa con borraccia, snack, medicinali personali, lampada frontale e powerbank.
• Segnale: la copertura telefonica può essere scarsa o assente per parte del percorso; avvisa familiari e amici.
• Rispetto: resta sulle tracce, non portare via nulla dal parco nazionale e chiedi prima di fotografare le persone.
• Meteo: dopo forti piogge alcune piste possono restare impraticabili per qualche giorno; se necessario, la tua guida adatta il percorso o le date.