Erg Chigaga: le grandi dune del Marocco

Che cos’è l’Erg Chigaga e dove si trova

Un erg è un mare di sabbia: una vasta area coperta di dune, a differenza degli altipiani sassosi (la hamada) e dei bacini asciutti che formano la maggior parte del deserto. L’Erg Chigaga è uno dei più grandi del Marocco, e uno dei più isolati. Si trova nel Sud presahariano, a ovest di M’Hamid e della fine della strada della valle del Drâa, e a est del bacino del lago Iriki, che lo separa da Foum Zguid.

Quello che vedi arrivando è un paesaggio che cambia forma man mano che lo attraversi. I margini dell’erg sono bassi e sparsi, con la sabbia accumulata contro i cespugli e le pietre. Più all’interno le dune si raccolgono in lunghi cordoni e creste più alte, separate da avvallamenti dove il vento cala e la sabbia si stende liscia. Il colore cambia nel corso della giornata: chiaro e piatto a mezzogiorno, poi sempre più arancione e ramato nel tardo pomeriggio.

Tra le dune non c’è nessun villaggio e non c’è nessuna strada per arrivarci. È questo isolamento a rendere l’Erg Chigaga così diverso da campi di dune più accessibili: arrivarci fa parte del viaggio e, una volta lì, gli unici suoni sono il vento e i tuoi passi.

Chigaga, Chegaga, Chgaga: un luogo, più grafie

Troverai il nome scritto in molti modi: Erg Chigaga, Erg Chegaga, Erg Chgaga, a volte Shigaga. Le differenze nascono dalla trascrizione in caratteri latini di un nome orale, e nessuna è più corretta delle altre. Indicano tutte le stesse dune.

Su questo sito usiamo Erg Chigaga per il luogo e manteniamo Chegaga nei nomi dei nostri tour. Se consulti mappe o guide, prova più di una grafia.

Come arrivarci: solo su pista

Tutti gli accessi all’Erg Chigaga finiscono su piste nel deserto. Attraversano terreni sassosi, letti di uadi asciutti, tratti di sabbia molle e, a seconda dell’anno, zone basse umide o fangose. Le condizioni cambiano con le stagioni, soprattutto dopo la pioggia, e le tracce si spostano man mano che gli autisti cercano linee più solide. Per questo un 4x4 da solo non basta: conta un autista-guida che conosca la zona. La linea giusta, al momento giusto della giornata, fa la differenza tra una traversata tranquilla e un lungo pomeriggio passato a disinsabbiare il veicolo.

Quanto dura il viaggio dipende dal punto di partenza, dallo stato delle piste e da quanto spesso ti fermi. Lo confermiamo con te quando organizzi il viaggio.

Da M’Hamid, a est

M’Hamid, in fondo alla strada che percorre la valle del Drâa oltre Zagora, è la porta d’accesso più nota all’Erg Chigaga. Da lì le piste puntano verso ovest attraverso le pianure fino alle dune. È un accesso molto battuto, comodo se stai già viaggiando nella valle del Drâa, e molti campi e tour lo utilizzano.

Da Foum Zguid, attraverso il lago Iriki, a ovest

Da Foum Zguid il percorso va verso sud e verso est attraverso le pianure aperte e il bacino dell’Iriki, per poi raggiungere le dune da ovest. È l’accesso che usiamo noi. È in genere più tranquillo del lato orientale e aggiunge qualcosa che la via di M’Hamid lascia in gran parte da parte: la traversata del bacino del lago, un immenso fondo piatto rimasto asciutto per gran parte degli ultimi decenni, che ha ricevuto acqua dopo le forti piogge del settembre 2024 e cambia da una stagione all’altra. Prima di partire, chiedici com’è il bacino in questo momento.

La nostra guida all’itinerario da Foum Zguid all’Erg Chigaga descrive questo accesso tappa per tappa.

A piedi o in cammello

Alle dune si può arrivare anche con calma, camminando o con una carovana di cammelli in più giorni. È un’esperienza molto diversa: attraversi il deserto al suo ritmo, ti accampi lungo la strada e arrivi a piedi. Se ti interessa, chiedici dei trekking a piedi e in cammello: ti diremo con sincerità che cosa possiamo organizzare.

Che cosa si fa tra le dune

Una notte nell’Erg Chigaga non ha bisogno di un programma. I momenti migliori vengono dalla luce, dal silenzio e dal tempo per goderteli. Un soggiorno tipo si svolge così.

Tardo pomeriggio: arrivo e salita. Raggiungi le dune quando il caldo comincia a calare. Dopo esserti sistemato al campo, è il momento di salire. Camminare nella sabbia molle è più faticoso di quanto sembri: prenditi il tuo tempo, segui il fianco più compatto di una cresta e metti i piedi nelle impronte di chi ti precede. A piedi nudi è piacevole quando la sabbia si è raffreddata; nei mesi caldi tieni le scarpe fino a tardi.

Il tramonto sulle creste. Dalla cima di un cordone le dune si stendono in ogni direzione e le ombre si allungano. È il momento che quasi tutti ricordano. Trova un posto, siediti e guarda i colori cambiare: non c’è nessuna fretta di scendere.

Sera e notte. Dopo il buio, cena al bivacco, tè, chiacchiere. Lontano da qualsiasi luce di città, il cielo notturno è molto scuro e, nelle notti limpide, le stelle scendono fino all’orizzonte. Porta uno strato caldo: la temperatura cala in fretta dopo il tramonto, anche quando la giornata è stata calda.

L’alba. Alzati prima che faccia giorno. Le dune sono fresche e immobili, spesso lisciate dal vento della notte. Salire su una cresta vicina per guardare il sole che sorge è il contrappunto perfetto alla sera prima, e vale ampiamente la sveglia presto.

Con un tour di tre giorni, il tempo in più ti permette di camminare più all’interno dell’erg, riposare all’ombra nelle ore più calde e goderti una seconda serata senza pensare al rientro.

Dormire tra le dune: campi e bivacchi

Intorno all’Erg Chigaga ci sono campi di vario tipo, dai bivacchi semplici a sistemazioni più confortevoli. Tende, letti e servizi igienici cambiano molto da un campo all’altro, quindi conviene sempre chiedere con precisione che cosa aspettarsi invece di fidarsi di una descrizione generica.

I nostri tour con pernottamento prevedono notti in bivacco tra le dune di Chegaga. I dettagli del campo, comprese tenda, biancheria e servizi igienici, vengono confermati nel preventivo scritto, insieme ai pasti. La nostra pagina sul bivacco nel deserto spiega come funziona una notte al campo e che cosa chiedere prima di partire.

Qualunque sia il campo, alcune cose non cambiano: le notti nel deserto sono buie, silenziose e spesso più fredde di quanto pensi, e un buon strato caldo e una piccola torcia fanno tutta la differenza.

Quando andare

• Primavera e autunno sono le stagioni più piacevoli per la maggior parte dei viaggiatori: giornate calde, notti fresche, bella luce. Il vento può sollevare la sabbia in qualsiasi momento, ma tende a essere più frequente in primavera.
• L’estate è molto calda. Le ore centrali all’aperto sono dure, e la sabbia stessa scotta sotto i piedi. Se vieni d’estate, organizzati per essere attivo presto e tardi e riposare nel mezzo.
• L’inverno porta giornate limpide e gradevoli ma notti fredde tra le dune. Con l’abbigliamento giusto, può essere un periodo bellissimo per andarci.

La pioggia è rara ma può trasformare le piste. Se nella regione ha piovuto, il percorso, e in particolare la traversata del bacino dell’Iriki, potrebbe dover essere modificato. Te lo diremo prima della partenza.

Che cosa portare

• Abiti per il caldo e per il freddo: leggeri e coprenti per il giorno; un pile o una giacca calda per la sera e il primo mattino.
• Protezione per testa e occhi: un cappello o una sciarpa da avvolgere intorno al viso, e occhiali da sole.
• Crema solare e burrocacao, anche d’inverno.
• Scarpe comode che non ti dispiaccia riempire di sabbia, più dei sandali per il campo se vuoi.
• Una piccola torcia o una frontale per muoverti al campo di notte.
• Una borraccia riutilizzabile. La tua guida ti dirà quale acqua è prevista.
• Una custodia per proteggere fotocamera e telefono dalla sabbia fine. Non contare sul segnale telefonico tra le dune.
• Contanti per tutto ciò che non è coperto dal preventivo, come le mance.

Sicurezza nella sabbia

Il deserto è sicuro se lo si tratta con rispetto.

• Bevi regolarmente, prima di avere sete, soprattutto quando cammini sulle dune.
• Evita le ore più calde d’estate; riposa all’ombra e cammina quando la luce si addolcisce.
• Resta in vista del campo quando cammini da solo, e di’ a qualcuno dove vai. Le dune si somigliano tutte ed è facile perdere l’orientamento, soprattutto al crepuscolo.
• Fai attenzione sui versanti ripidi. La sabbia può scivolarti sotto i piedi; scendi piano, in diagonale.
• Segui i consigli della tua guida su vento, caldo e stato delle piste. Se propone di cambiare programma, c’è un buon motivo.
• Non partire da solo in auto nel deserto. Le piste non sono segnalate come le strade, e i soccorsi possono essere molto lontani.

Viaggiare in modo responsabile

Il fascino dell’Erg Chigaga è il suo vuoto, e dipende da come si comportano i visitatori.

• Resta sulle piste esistenti. I veicoli devono seguire le tracce già battute invece di aprirne di nuove nel deserto.
• Porta via tutti i rifiuti, anche i più piccoli, come mozziconi e fazzoletti. In questo clima nulla si degrada in fretta.
• Fai poco rumore di notte, per rispetto degli altri e del silenzio stesso.
• Lascia sabbia, pietre e piante dove sono.
• Chiedi prima di fotografare le persone, compreso lo staff del campo e chiunque incontri lungo la strada.

Scegliere il viaggio

• Due giorni da Foum Zguid all’Erg Chegaga: la traversata classica del bacino dell’Iriki, una sera e una notte in bivacco tra le dune, l’alba.
• Tre giorni da Foum Zguid all’Erg Chegaga: lo stesso percorso con un ritmo più lento, con due notti nel deserto.
• Guida all’itinerario: Foum Zguid, lago Iriki ed Erg Chigaga: come si svolge l’accesso da ovest, tappa per tappa.
• Una notte in bivacco nel deserto: che cosa aspettarsi dalla vita al campo.

Quando hai scelto, inviaci le tue date. Ti risponderemo con un preventivo scritto che riporta l’itinerario, i servizi inclusi e le condizioni.