Excursion à l'Erg Chegaga depuis Marrakech

L’essentiel en quelques lignes

Depuis Marrakech, les dunes de l’Erg Chegaga se méritent : c’est un voyage de plusieurs jours, pas une sortie à la journée. Il y a d’abord le Haut Atlas, puis la longue route du sud jusqu’à Foum Zguid, où commencent nos circuits dans le désert. C’est seulement là que démarre la piste, à travers la cuvette du lac Iriki, jusqu’au sable.

Pour la plupart des voyageurs qui partent de Marrakech, nous conseillons donc quatre ou cinq jours, et trois jours au strict minimum. Le jour supplémentaire n’est pas du remplissage : c’est lui qui transforme deux longues journées de route en un voyage dont on profite.

Les départs de Marrakech se font sur demande, en circuit privé. Le temps de route dépend de la saison, de l’état de la route de montagne et du nombre d’arrêts souhaités ; l’organisateur vous donne une estimation réaliste pour vos dates dans le devis écrit.

Pourquoi la route décide de tout

Tout part d’une évidence : la montagne. La route du Haut Atlas est superbe, avec ses lacets, ses cols et ses vues plongeantes sur les vallées, mais elle est lente. Camions, travaux, circulation et, en hiver, neige sur le col peuvent rallonger la journée. Une fois sur le versant sud, le désert est encore loin devant.

Ce qui rend le détour par Foum Zguid intéressant, c’est la traversée de la cuvette d’Iriki : une immense étendue plate, restée à sec la plupart du temps ces dernières décennies, et qui a reçu de l’eau après les fortes pluies de septembre 2024. La situation évolue : demandez un point récent avant de partir. Quant aux dunes de Chegaga, isolées et accessibles uniquement par la piste, elles restent bien plus calmes que les ergs les plus connus.

En pratique, la conséquence est simple. Enchaîner la montagne et la piste le même jour, c’est arriver dans le sable fatigué et tard. Faire étape, c’est attaquer la partie désert reposé, le matin, au moment où la cuvette est la plus belle.

Ce que l’on traverse en chemin

On franchit en général le Haut Atlas par le grand col du Tizi n’Tichka avant de redescendre vers Ouarzazate. De l’autre côté, le décor bascule : terre rouge, villages aux toits plats, kasbahs, premières grandes plaines sèches.

Près d’Ouarzazate, le ksar fortifié d’Aït Ben Haddou est un arrêt classique si votre programme en laisse le temps. Depuis Ouarzazate, la route descend vers le sud par Tazenakht jusqu’à Foum Zguid, posée dans une trouée du Jbel Bani, cette longue crête basse qui barre le pré-Sahara. Passé cette trouée, le goudron cède la place aux pistes.

Ensuite, le désert se découvre dans le même ordre que sur nos circuits au départ de Foum Zguid : plaines caillouteuses, abords du parc national d’Iriqui, fond plat de la cuvette, puis premières dunes de l’erg. Notre guide de l’itinéraire décrit l’enchaînement des étapes.

Si vous êtes sujet au mal des transports, prévoyez de quoi le prévenir : la route de montagne tourne longtemps.

Faire étape avant le désert

Pour la plupart des voyageurs venus de Marrakech, dormir une nuit de l’autre côté de la montagne est la meilleure décision du programme. Deux options s’imposent :

• Du côté d’Ouarzazate. Vous passez le Haut Atlas le premier jour, dormez vers Ouarzazate et repartez vers le sud le lendemain matin. Cela laisse le temps d’Aït Ben Haddou ou d’un déjeuner sans hâte.
• À Foum Zguid même. La première journée est plus longue, mais vous vous réveillez aux portes du désert et partez sur les pistes en forme. La petite ville compte quelques maisons d’hôtes modestes, et la soirée y est calme.

Le bon choix dépend du nombre de jours dont vous disposez et de votre tolérance aux longs trajets. Le devis indique où vous dormez chaque nuit.

Trois, quatre ou cinq jours ?

Ce tableau résume ce que chaque durée permet réellement au départ de Marrakech. Ce n’est pas un programme figé : votre itinéraire est fixé dans le devis.

Durée	Ce qu’elle permet	Pour qui	La contrepartie
2 jours	Surtout de la route, très peu de désert	Déconseillé depuis Marrakech	Le voyage se passe en voiture
3 jours	La montagne, la route du sud, une nuit dans les dunes, puis le long retour	Voyageurs aux dates fixes, à l’aise avec les longs trajets	Deux grosses journées de route, peu de marge en cas de retard
4 jours	Une nuit d’étape, un départ reposé sur les pistes, une nuit dans les dunes et un retour plus tranquille	La plupart des premiers séjours, les couples, les familles avec de grands enfants	Une nuit de plus à organiser
5 jours	Une nuit d’étape et deux nuits dans le désert, ou un autre itinéraire de retour	Marcheurs, photographes, tous ceux qui veulent vivre les dunes plutôt que les apercevoir	Demande davantage de congés

Si vous hésitez entre trois et quatre jours, prenez-en quatre. Ce n’est pas seulement une nuit de plus : la route la plus pénible s’éloigne des journées dont vous voulez vraiment profiter. Les futures pages consacrées aux circuits de 3 jours et de 4 jours depuis Marrakech entreront dans le détail.

Le retour vers Marrakech

C’est la partie qu’on oublie souvent de préparer : la même traversée de montagne, dans l’autre sens, en fin de voyage, quand tout le monde est fatigué.

• Pas de vol le soir du dernier jour. Dormez à Marrakech et prenez l’avion le lendemain si possible.
• Envisagez de finir ailleurs. Si votre voyage continue dans le Sud, rien n’oblige à remonter directement à Marrakech. Demandez si un autre point d’arrivée est possible ; il est fixé dans le devis.
• Parlez de l’itinéraire du retour. Revenir par le même chemin est le plus simple. Une boucle plus longue par d’autres régions du Sud peut s’envisager à partir de cinq jours.

Le départ de Marrakech

Les départs de Marrakech commencent par une prise en charge convenue à l’avance. Si vous logez dans un riad de la médina, le rendez-vous se fait au point le plus proche accessible en voiture ; bien des riads proposent de vous y accompagner avec vos bagages. Avec un hôtel hors des remparts, c’est plus simple.

Indiquez le nom et l’adresse de votre hébergement dans votre demande. Le lieu et l’heure du rendez-vous sont confirmés dans le devis écrit. Préparez un petit sac pour la nuit dans le désert, pour ne pas tout déballer au bivouac.

Circuit privé, transfert ou voiture de location

Trois formules réalistes s’offrent à vous depuis Marrakech :

• Un circuit privé au départ de Marrakech. On vient vous chercher à Marrakech, vous voyagez en privé jusqu’au désert et retour. C’est la formule la plus simple à coordonner. Son organisation, y compris le véhicule de la partie route, est détaillée dans le devis.
• Rejoindre Foum Zguid par vos propres moyens. Si vous sillonnez déjà le Sud, en location ou avec un chauffeur, venez jusqu’à Foum Zguid et partez de là pour un circuit de 2 jours ou de 3 jours.
• Conduire vous-même jusqu’à Foum Zguid. La route goudronnée de montagne se conduit bien quand on a l’habitude, mais n’engagez pas une voiture de location sur les pistes : beaucoup de contrats excluent la conduite hors route, et ces traces demandent une connaissance du terrain. Demandez où laisser votre véhicule à Foum Zguid pendant votre séjour dans le désert.

Circuit privé ou excursion en groupe

Marrakech est le grand point de départ des excursions désert en groupe, souvent en minibus et sur un programme fixe. Elles conviennent à certains voyageurs. Nos voyages fonctionnent autrement : ils sont uniquement privés. Le 4x4 ne transporte que votre groupe, avec un chauffeur-guide, et le rythme suit le vôtre dans les limites du terrain et de la lumière. Notre page sur les circuits privés dans le désert explique ce que cela change concrètement.

Si vous hésitez encore entre le désert de l’ouest et les dunes plus connues de l’est, lisez notre comparatif Erg Chegaga ou Merzouga.

Demander un devis

Faites votre demande via Planifier mon voyage en choisissant Marrakech comme ville de départ. Précisez vos dates ou votre période, le nombre d’adultes et d’enfants (avec leur âge), le nom de votre riad ou hôtel et le nombre de jours que vous pouvez consacrer au voyage. Ajoutez vos envies : Aït Ben Haddou, une nuit de plus dans les dunes, une arrivée ailleurs qu’à Marrakech.

Nous vous répondons personnellement par un devis écrit : programme jour par jour, lieu de chaque nuit, estimation réaliste du temps de route pour vos dates, ce qui est compris ou non, tarif et conditions. Rien n’est réservé avant que vous l’acceptiez et que nous confirmions par écrit.