Carte du lac Iriki : pistes, accès et traces GPS

Où se trouve le lac Iriki et par où y accède-t-on

Le lac Iriki occupe une immense cuvette du Sud présaharien, à l’est de Foum Zguid, sur l’axe désertique qui mène vers l’Erg Chigaga et, plus loin, M’Hamid. C’est un lac éphémère : pendant la plus grande partie des dernières décennies, il s’est présenté comme un bassin sec, une plaine d’argile et de sel bordée de savane aride. En septembre 2024, de fortes pluies ont envoyé de l’eau dans le bassin, visible sur les images satellite de la NASA du 10 septembre. Les conditions changent d’une année à l’autre : demandez toujours un point récent avant de partir.

La porte d’entrée naturelle est Foum Zguid, petite ville de la province de Tata. Si vous arrivez de Tata, chef-lieu de la province, ou du côté de Ouarzazate, vous rejoignez Foum Zguid par la route goudronnée. C’est là que le bitume s’arrête pour de bon et que commencent les pistes. Le bassin fait partie du parc national d’Iriqui, créé en 1994, qui protège une mosaïque de savane aride, de dunes, de sebkhas et la zone humide temporaire du lac.

Il n’y a pas une route du lac Iriki, mais plusieurs traces qui se croisent, se séparent et se rejoignent. Les chauffeurs locaux choisissent selon la saison, la dernière pluie et l’état du sol. C’est la première chose à retenir avant de regarder une carte.

Lire le schéma d’itinéraire

En haut de cette page, nous affichons un schéma d’itinéraire dessiné à la main : Foum Zguid à l’ouest, le bassin du lac Iriki au centre, l’Erg Chigaga à l’est. Il est schématique et volontairement pas à l’échelle. Il sert à comprendre l’enchaînement des paysages, pas à naviguer.

La légende distingue quatre surfaces :

• Route goudronnée : l’accès jusqu’à Foum Zguid. Au-delà, on quitte le bitume.
• Piste de gravier : le réseau de traces de terre et de cailloux qui sort de Foum Zguid, franchit le passage du Jbel Bani et longe le bassin.
• Lit de lac asséché : la grande plaine plate du lac Iriki. La plupart du temps, c’est une croûte d’argile dure ; après la pluie, elle peut devenir molle, voire se couvrir d’eau.
• Dunes : le cordon de sable de l’Erg Chigaga, où les véhicules ralentissent et où l’on passe généralement la nuit en bivouac.

Le schéma ne montre ni toutes les variantes de piste, ni les puits, ni les points de ravitaillement, et il ne donne aucune distance. Ces informations dépendent du moment : votre guide vous indique le trajet retenu et le temps à prévoir lors de la préparation.

Les types de terrain, de Foum Zguid aux dunes

Le gravier et la tôle ondulée. En sortant de Foum Zguid, les pistes alternent cailloux, terre tassée et longues sections de tôle ondulée, ces rides régulières qui font vibrer tout le véhicule. On y roule à allure modérée, et c’est là que les pneus souffrent le plus.

Les oueds. Le trajet coupe des lits de rivière secs, parfois sableux, parfois creusés de marches. Ils paraissent anodins par beau temps ; ce sont eux qui se remplissent en premier quand il pleut en amont.

Le bassin du lac. Au centre, l’horizon s’ouvre. La surface est plate, souvent craquelée, et la réverbération crée des mirages qui écrasent les distances. Les traces partent en éventail ; il est facile de prendre une mauvaise direction quand aucun relief ne sert de repère.

Le sable et les dunes. En approchant de l’Erg Chigaga, le sable devient plus profond et plus mou. Il faut savoir dégonfler les pneus, garder l’élan, lire les creux. Sans expérience, l’ensablement est presque assuré.

Peut-on aller au lac Iriki sans 4x4 ?

C’est l’une des questions les plus fréquentes. La réponse honnête : c’est déconseillé. Une voiture de tourisme peut, par temps sec et sur certaines sections, avancer sur le gravier. Mais la garde au sol limitée, l’absence de transmission intégrale et des pneus inadaptés rendent le sable, les oueds et les zones d’argile risqués. Une panne ou un ensablement se produit souvent loin de tout passage.

Autre point souvent oublié : beaucoup de contrats de location excluent la conduite hors route, ce qui peut vous laisser sans assurance en cas de problème. Lisez les conditions avant de partir.

Si vous n’avez pas de 4x4, ou pas l’habitude de la piste, la solution la plus simple est de laisser la voiture à Foum Zguid et de partir avec un chauffeur-guide. Notre excursion 4x4 au lac Iriki se fait à la journée au départ de Foum Zguid, en 4x4 privé.

Traces GPS : ce qui circule en ligne et pourquoi nous n’en publions pas

En cherchant « piste lac Iriki GPS », vous trouverez des traces partagées par des voyageurs, des passionnés de rallye ou des sites d’overlanders. Certaines sont utiles. Mais une trace enregistrée il y a quelques années ne dit rien de l’état actuel du terrain : un oued a pu se creuser, une section a pu s’ensabler, une zone d’argile a pu rester gorgée d’eau.

Nous ne publions pas de coordonnées ni de traces tant que nos propres relevés n’ont pas été vérifiés sur le terrain. Si vous utilisez une trace trouvée en ligne :

• croisez-la avec une carte hors connexion récente et, si possible, une carte papier ;
• ne la suivez jamais aveuglément, surtout si elle vous mène vers une surface mouillée ou un sable que vous ne savez pas franchir ;
• renseignez-vous sur place, à Foum Zguid, sur l’état des pistes du moment ;
• gardez en tête qu’un GPS indique une direction, pas la praticabilité du sol.

Partir seul ou avec un guide

Partir en autonomie est possible pour des conducteurs expérimentés, bien équipés et, idéalement, à plusieurs véhicules. Il faut toutefois mesurer ce que cela implique : navigation sans balisage, sable, aucun service sur le trajet, réseau téléphonique partiel ou absent, chaleur forte une bonne partie de l’année.

Un chauffeur-guide local apporte ce qu’aucune carte ne donne :

• la connaissance des traces praticables selon la saison et la dernière pluie ;
• la lecture du sable, du dégonflage des pneus et des passages délicats ;
• le matériel de désensablement et l’habitude de s’en servir ;
• le contact avec les habitants et les autres chauffeurs, qui signalent un oued en crue ou un secteur à éviter ;
• le rythme de la journée : pauses à l’ombre, arrêts photo, arrivée au bivouac avant la nuit.

Nos circuits se font en 4x4 privé avec un chauffeur-guide, au départ de Foum Zguid. Pour la traversée complète jusqu’aux dunes, voyez le guide de l’itinéraire Foum Zguid, lac Iriki, Erg Chigaga.

Après la pluie : crues, sols mous et pistes fermées

Les pluies sont rares ici, mais quand elles tombent, elles transforment le terrain. Les oueds peuvent charrier une eau rapide et boueuse, parfois des heures après l’averse si elle est tombée plus en amont. Le fond du bassin, qui porte un véhicule par temps sec, devient une argile collante où l’on s’enfonce jusqu’aux essieux. Les fortes pluies de septembre 2024, qui ont envoyé de l’eau dans le bassin, rappellent que ce scénario n’a rien de théorique.

Quelques règles simples :

• ne traversez jamais un oued en crue, même s’il paraît peu profond ;
• évitez la surface du lac dès qu’elle semble humide, sombre ou brillante ;
• si une piste est fermée ou si on vous déconseille de passer, n’insistez pas ; les autorités locales peuvent restreindre l’accès ;
• prévoyez une marge dans votre programme : attendre une journée vaut mieux que rester bloqué.

Avant tout départ, demandez un point récent sur les conditions, auprès de votre guide ou des habitants de Foum Zguid.

Le lac Iriki à vélo

Le bassin attire aussi les cyclistes en VTT ou en vélo de voyage. C’est faisable pour des rouleurs expérimentés, mais il faut être lucide : isolement total sur de longues sections, sable où l’on pousse le vélo, tôle ondulée épuisante, chaleur et vent, aucun point d’eau fiable sur le trajet. L’hiver est la saison la plus raisonnable. Un véhicule d’assistance qui transporte l’eau, la nourriture et le matériel de réparation est vivement conseillé ; à défaut, ne partez pas seul et laissez un itinéraire précis à quelqu’un. Si ce projet vous tente, écrivez-nous pour en parler : un éventuel accompagnement en 4x4 se discute au cas par cas.

Liste de préparation pour les conducteurs autonomes

Si vous partez avec votre propre véhicule, voici le minimum :

• Pneus : au moins une roue de secours, idéalement deux, un kit de réparation, un manomètre et un compresseur pour regonfler après le sable.
• Désensablement : pelle, plaques de désensablement, sangle de remorquage avec manilles adaptées.
• Eau : bien plus que ce que vous pensez boire, plus une réserve pour le véhicule.
• Carburant : faites le plein et remplissez vos jerricans avant de quitter le goudron ; renseignez-vous localement sur le dernier point de ravitaillement.
• Navigation : cartes hors connexion téléchargées, carte papier, boussole, batterie externe.
• Communication : un communicateur ou téléphone satellite si vous partez seul.
• Prévenir : laissez votre itinéraire et votre heure d’arrivée prévue à quelqu’un qui saura réagir.
• Santé et soleil : trousse de secours, chapeau, lunettes, crème solaire, vêtements couvrants.
• Idéalement : un deuxième véhicule. Seul, un incident mineur peut devenir sérieux.

Respecter le parc national d’Iriqui

Le bassin et ses abords font partie d’une aire protégée. Restez sur les traces existantes plutôt que d’en ouvrir de nouvelles, ne roulez pas sur la végétation, ne ramassez ni pierres, ni fossiles, ni bois, et remportez tous vos déchets. Renseignez-vous sur les éventuelles formalités en vigueur pour le parc. Pour en savoir plus sur le lac lui-même, consultez notre guide du lac Iriki et la page consacrée au parc national d’Iriqui. Pour préparer le départ, voyez aussi notre page sur Foum Zguid et celle de l’Erg Chigaga.